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DESIGNARON EL SITIO RAMSAR LAGUNAS
ALTOANDINAS Y PUNEÑAS DE CATAMARCA

• El área, de más de un millón doscientas mil hectáreas, es también uno de los sitios prioritarios de la Red de Humedales para la Conservación de Flamencos Altoandinos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

• Es un ecosistema con una gran riqueza en biodiversidad pero altamente vulnerable y frágil, amenazado por el sobrepastoreo, el turismo no regulado, las prospecciones mineras y la recolección de huevos de flamenco.

• Es el 18º Sitio Ramsar en el país e incluye lagunas saladas de extraordinaria belleza que se ubican entre los 3.010 y 6.885 metros de altitud, en el corazón de la Puna catamarqueña.

El nuevo Sitio Ramsar ofrece paisajes de una majestuosidad única. En la imagen, colonia de flamencos en Laguna Grande. Foto: PROTEGER
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San Fernando del Valle de Catamarca y Buenos Aires, 10 junio 2009.- La Argentina designó el nuevo sitio Ramsar “Lagunas altoandinas y puneñas de Catamarca”, de 1.228.175 hectáreas, ubicado a una altitud entre 3.010 y 6.885 metros sobre el nivel del mar. El área se integra a la Reserva de Biosfera MAB Laguna Blanca, en esa provincia del noroeste argentino.

La extensa superficie comprende un complejo de cuencas endorreicas altoandinas, representativas de la Puna Seca de los Andes Centrales: lagos someros meso a hipersalinos, lagos salobres de aguas profundas o someras y lagos hipersalinos de aguas profundas.

En el nuevo sitio Ramsar, situado en el corazón de la Puna catamarqueña, se encuentran entre otras la Laguna Grande, Laguna Baya, Laguna Carachi Pamna, Laguna Diamante, Laguna del Salitre, Laguna Tres Quebradas, Laguna Verde, Laguna Azul y Laguna Negra –todas en el marco de un paisaje de excepcional belleza y biodiversidad.

Esfuerzo conjunto

“Hace diez años con el Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos (GCFA) comenzamos un proceso de estudios y monitoreos, que continuamos con propuestas concretas de conservación, para lo que hoy es el nuevo Sitio Ramsar. En esa época sólo los geólogos y algunas empresas mineras estaban interesados en el lugar”, indicó hoy la presidenta de la Fundación Yuchán, Patricia Marconi a Prensa Proteger.

“Después de un gran esfuerzo y gracias al apoyo de decisores locales y en particular de la provincia de Catamarca, diversos grupos de la sociedad civil dimos forma a esta iniciativa. El proceso comenzó junto a las comunidades locales, divulgando la importancia geológica, biológica y cultural de la región, poniendo en valor al sitio. Así fuimos construyendo juntos, primero localmente y ahora en un contexto de interés internacional, esta designación del nuevo sitio Ramsar”, recordó.

“Esto ha redundado en un interés de la gente local por conservar el lugar y poner en valor sus recursos, muchos de estos indispensables para la vida”, destacó Marconi –quien también es miembro activo del Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos.

Biodiversidad y fragilidad

Este humedal altoandino es un ecosistema altamente vulnerable y frágil que se ve amenazado por el sobrepastoreo, el turismo no regulado, las prospecciones mineras y la recolección de huevos de flamenco.

Una especie en peligro, el gato andino (Leopardus jacobita) y una especie en peligro crítico, la chinchilla (Chinchilla brevicaudata) han sido registradas en el flamante sitio Ramsar, la primera en Ojo de Beltrán cerca de Antofagasta de la Sierra y la segunda en la zona norte de Laguna Blanca.

En el 18º sitio Ramsar de la Argentina se hallan también especies endémicas de los Altos Andes y la Puna, como la gallareta gigante (Fulica gigantea), la avoceta andina (Recurvirostra andina), el pato crestón (Anas specularioides alticola), la vicuña (Vicugna vicugna), el zorro colorado (Pseudalopex culpaeus), y una especie de rana endémica de la provincia de Catamarca (Telmatobius hauthali).

En el lugar se encuentran catorce especies de aves migratorias (Calidris melanotos, C. bairdii, Tringa flavipes, entre otras). Varias especies de aves como la parina grande, el flamenco austral (Phoenicopterus chilensis) y la gallareta cornuda (Fulica cornuta) anidan en el sitio.

Allí se concentran 19.000 individuos de parina chica (Phoenicoparrus jamesi) y 2.100 de parina grande (P. andinus), lo que representa el 18 por ciento y 6 por ciento de la población mundial de estas especies de aves respectivamente. Junto a éstas, las lagunas saladas albergan grandes colonias de flamenco austral (Phoenicopterus chilensis).

El área es también uno de los 14 sitios prioritarios de la Red de Humedales para la Conservación de Flamencos Altoandinos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

El proceso para la designación de este sitio Ramsar contó con la colaboración del Programa de Agua Dulce de WFF Internacional, la Convención de Ramsar y la Fundación Yuchán.

Fuentes: Convención de Ramsar, Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Fundación Yuchán y Prensa Proteger

Mapa en alta resolución:
http://www.proteger.org.ar/archivos/MapaRamsarCatamarca2009.jpg

Más información:

Fabrizio Ghilardi, Fundación Puna Argentina
email: fabrizio@socompa.com
teléfonos: 0387 - 4026786 / 4169130

Patricia Marconi, Fundación Yuchán
email: huaico1709@gmail.com
celular: 0387 - 154 449521

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