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PROTECCION PARA LOS HUMEDALES
18 de marzo de 2003.- Según se informó hace pocos días, la organización Proteger, entidad no gubernamental de la provincia de Santa Fe, ha puesto en marcha una plausible iniciativa en el contexto del Año Internacional del Agua Dulce 2003, cuyo principal objetivo es crear áreas protegidas para los humedales del sistema fluvial Paraguay-Paraná.
La propuesta ha venido recogiendo el apoyo oficial de las provincias de Formosa, Chaco, Corrientes y Santa Fe, a fin de que se vayan dando los pasos necesarios para concretar su realización. Asimismo, la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación ha decidido llevar a efecto una planificación técnica de las zonas que propone el proyecto, con miras a hacer de ellas un verdadero sistema para su mejor tratamiento.
Los humedales constituyen reservas valiosas de agua, que se presentan a través de esteros, lagunas, arroyos, manantiales, cursos fluviales, aguas subterráneas. Estas diversas formas de manifestación natural del recurso hídrico son las que permiten la preservación y el desarrollo de la vida humana, animal y vegetal. Ellas adquieren, cada vez más, una importancia esencial para la supervivencia y el equilibrio ecológico, y es por eso que merecen tanto el mayor cuidado como el uso racional del bien que almacenan.
Esto implica advertir, también, que toda reducción, contaminación o alteración de esas áreas va limitando las posibilidades de contar con agua para los diversos usos en que se la emplea. Lamentablemente, gran parte de la acción del hombre, aun la que sirve al progreso y al desarrollo, también puede concurrir al deterioro de los humedales. Entre esos factores perjudiciales se cuentan la tala de bosques, la sobrepesca, los desechos de tipo industrial, los pesticidas, la canalización de los ríos, las grandes represas.
De ahí el empeño contemporáneo por renaturalizar las riberas fluviales y proteger los sitios que permiten la retención de las aguas originadas por las precipitaciones, que son las que a su vez posibilitan la recarga de acuíferos; es decir, de los mantos rocosos o
capas donde se acumula el agua subterránea.
Un ejemplo significativo de lo aludido es el conjunto de bañados, lagunas y esteros que componen Iberá, en la región norte y central de la provincia de Corrientes, uno de los humedales de mayor importancia continental. Allí se ha venido produciendo un incremento en el nivel de las aguas que viene siendo estudiado con interés, porque afecta el medio ambiente y amenaza dañar la economía regional.
De acuerdo con la hipótesis que se procura verificar, ese aumento del volumen sería una consecuencia de filtraciones subterráneas que se producen en el embalse de Yacyretá y que se van trasvasando a través de fracturas rocosas del subsuelo. Lógicamente, es claro que
la confirmación de ese supuesto es un paso indispensable para elaborar después las estrategias que se deberán adoptar con el objeto de evitar la alteración y eventual desaparición de los esteros del Iberá. En ese problema vienen trabajando desde hace ya algún tiempo la Fundación Vida Silvestre y otras organizaciones no gubernamentales.
Las demandas crecientes de una sociedad planetaria en la cual 1200 millones de personas no tienen acceso al agua potable y los reclamos fundados de un ambientalismo que quiere mantener los humedales de una de las redes fluviales mayores del mundo, como es la del sistema Paraguay-Paraná, han llevado a proyectar una extensa cadena de preservación, en zonas que abarcarían una superficie de 1.500.000 hectáreas ubicadas en espacios aledaños, a uno y otro lado de los ríos citados.
Vale decir, se trataría de un corredor de humedales protegidos que se extendería desde Formosa hasta el delta del Paraná. Esta relevante iniciativa reclama un apoyo decidido del Estado nacional y de las organizaciones privadas, que asegure la continuidad de los estudios y trabajos, de modo tal que los objetivos propuestos se cumplan con la amplitud y los alcances imaginados por los promotores del proyecto.
